Barcelona es una ciudad española y capital de la Comunidad Autónoma de Cataluña.
Con una población de 1.619.337 habitantes es la segunda ciudad más poblada de España,
tras Madrid, y la undécima de la Unión Europea. Unión Europea. El Área metropolitana
de Barcelona, incluida en la Región urbana de Barcelona, cuenta con 5.012.961 habitantes
haciéndola la sexta más poblada de la Unión Europea.
Se ubica a orillas del mar Mediterráneo, unos 120 km al sur de la cadena montañosa de los
Pirineos y de la frontera con Francia, en una llanura limitada por el mar al este, la Sierra
de Collserola al oeste, el río Llobregat al sur y el río Besós al norte. Por haber sido capital
del Condado de Barcelona, se suele aludir a ella con la denominación de Ciudad Condal.
Barcelona ha sido escenario de diversos eventos mundiales, que han contribuido a configurar
la ciudad y darle proyección internacional. Los más relevantes han sido la Exposición Universal de 1888,
la Exposición Internacional de 1929, los Juegos Olímpicos de verano de 1992 y el Fórum Universal de las
Culturas 2004. Es también sede del secretariado de la Unión para el Mediterráneo.
En la actualidad, Barcelona está reconocida como Ciudad global por su importancia cultural,
financiera, comercial y turística. Posee uno de los puertos más importantes del mediterráneo
y es también un importante punto de comunicaciones entre España y Francia, debido a las
conexiones por autopista y tren de alta velocidad. El aeropuerto de Barcelona es utilizado
por 30 millones de pasajeros al año.
La principal puerta de acceso a Barcelona para viajeros internacionales, y muchos nacionales es el
Aeropuerto Internacional El Prat, situado a diez kilómetros al sur-oeste de la ciudad, y el segundo por
tráfico de toda España, con 30.208.134 de pasajeros el año 2008. En el Aeropuerto de El Prat operan las
principales compañías aéreas del mundo, con vuelos directos a todas las ciudades importantes de Europa, y
con numerosas conexiones con ciudades de los cinco continentes. En el aeropuerto, hay una zona destinada al
llamado "Puente aéreo", que une Barcelona y Madrid con vuelos cada veinte minutos en hora punta. Otros aeropuertos
utilizados para llegar a Barcelona, especialmente por las compañías de vuelos baratos (low cost) son el Aeropuerto
de Gerona y el de Reus, a poco más de una hora de Barcelona.
Otra importante puerta de la ciudad, especialmente para las mercancías, es el Puerto de Barcelona, uno de
los más importantes de Europa en el Mediterráneo tanto en el transporte de personas como de mercancías, y
que gracias a su proximidad al centro urbano se ha convertido en un gran puerto de cruceros. La ciudad también
cuenta con tres puertos deportivos, el Port Vell, el Port Olímpic y el Port de Sant Adrià para los que lleguen
con embarcaciones privadas de mediano y pequeño tamaño.
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